Koersbord van het Sovjetrijtuig van de Nord West Express (bron: NS/Het Utrechts Archief)

De Nord-West Express (let op de officiële spelling in het Duits) was jarenlang een van de meest fascinerende internationale expresstreinen in Nederland. Een bonte verzameling wagons met bestemmingen in Duitsland, Scandinavië en Polen, maar midden in de Koude Oorlog sprak dat ene rijtuig naar Moskou natuurlijk het meest tot de verbeelding (diplomaten, geheime post, spionnen?). In de loop der jaren zijn de samenstelling, nummering en naamgeving van de trein regelmatig gewijzigd. 

De trein maakte onderdeel uit van de reis van/naar Londen. Na aankomst van de boot uit Engeland vertrok de trein om ongeveer half acht ’s avonds uit Hoek van Holland en ging om half elf bij Oldenzaal de grens over. Gedurende de nacht werden de rijtuigen in Duitsland naar hartelust gesplitst en gecombineerd met andere internationale expresstreinen. De rijtuigen naar Scandinavië werden in Duitsland op een boot naar Denemarken gerangeerd. 

Liefhebber

Noord West Express is een initiatief van Chris Engelsman. Ik ben een groot liefhebber van reizen met de trein. En vooral met de nachttrein! Heerlijk om in slaap te vallen op de kadans, terwijl je echt op reis bent. Geweldige ontdekking vond ik ook, dat mijn kinderen ook van de reizen met de nachttrein houden. Het hele gezin gaat enthousiast mee. Zelf woonde ik als kind in Utrecht aan het spoor waar toen nog elke avond de Noord West Express naar Duitsland, Denemarken, Polen en Rusland langs kwam. En ’s ochtends vroeg de andere kant op naar Hoek van Holland, voor de overstap op de boot naar Londen. Die treinen gaven een prachtig perspectief op reizen en vrijheid. 

Chris Engelsman ©Noord West Express